这种涂料以颜色显示温度变化和温度历史，因此在食品卫生管理方面备受关注。
热敏涂料是以在特定温度下会明显变色的化合物作为颜料而制成，具有如下所示的种类。
（1）不可逆性示温涂料
这种涂料是利用因温度变化而发生不可逆的颜色变化现象，以钴、镍、铁、铜、铬、锰等的盐类作为颜料，其成分中还包括胺类、铵盐类、碳酸基、草酸基等。
由于颜料化合物本身的构成成分会因受热分解而发生变化，并伴有氨气、二氧化碳气体、水等的生成，因此其变色不可逆。一旦发生变色，即使温度下降也不会恢复原来的颜色。适用范围50～400℃。
（2）可逆性示温涂料
这种示温涂料中所用的颜料，是会因晶型变化而引起颜色变化的物质，如Ag2HgI4（变色温度50℃）、Cu2HgI4（70℃）、Ag2HgI4-Cu2HgI4固溶体（35～70℃）等，也会使用有机染料化合物等。
这种涂料在达到示温温度时会变色，但之后温度下降时，还会恢复为原来的颜色。
（3）积温型示温涂料
这种示温涂料属于不可逆型，但会因温度和时间的协同作用而发生变色。作为示温材料，可使用硫化合物及其与多价金属化合物的混合物。
在有水蒸气存在的情况下加热一定时间，会生成多价金属的硫化物，从而发生变色。
（4）准可逆性示温涂料
这种涂料中的示温材料，采用了在加热时会失去结晶水而变色，但在潮湿的气氛中会重新获得结晶水并恢复颜色的化合物。通常使用Ni和Co的六亚甲基四胺盐等。
